En contexte, les formes elliptiques transaction électronique et transaction en ligne désignent généralement une transaction commerciale électronique (ou transaction commerciale en ligne) ou une transaction bancaire électronique (ou transaction bancaire en ligne). Le plus souvent, on les associe à l'idée de « relation contractuelle d'achat ou de vente en ligne ».
Le terme transaction fait référence à une opération commerciale, bancaire ou boursière. Il est abusif d'utiliser transaction électronique au lieu d'échange électronique pour désigner un simple échange d'informations en ligne, sans recours au mode transactionnel (paiement).