Les termes transport intermodal et transport multimodal sont souvent employés indifféremment, mais, en Europe, des nuances sont parfois faites entre ces termes. Ainsi, transport intermodal peut y être utilisé comme spécifique du terme transport multimodal, vu comme plus général. Dans ce cas, le terme transport intermodal désigne simplement le transport de marchandises par au moins deux modes de transport.